Le terme « caricature » vient de l’italien caricatura qui signifie « charge ». Par des traits exagérés, des déformations du corps, le recours à l’animalisation des figures ou à la parodie, la caricature est un dessin qui a une dimension comique ou satirique. La « satire » vient du latin satura elle désigne un écrit mêlant vers et prose et qui attaque les mœurs de l’époque à travers une critique acerbe et virulente.
L’Assiette au Beurre et Charlie Hebdo sont emblématiques de l’esprit contestataire de leur époque, celles du début de siècle et de l’après 68. Les deux font la part belle au dessin de presse politique et provocateur avec des couvertures dans lesquelles le talent artistique, la satire, emplissent la totalité de la page. Il est également tentant de les rapprocher par leur style très subversif, l’humour au vitriol, caractéristique d’un esprit « anarchisant » ou libertaire. L’étonnement suscité par le dessin, sa force plastique ou sa drôlerie, semblent résister à l’épreuve du temps. Il met à jour une tradition, celle de la caricature entendue comme charge contre l’ordre social.