À la veille de la Première Guerre mondiale, les conflits sociaux se multiplient partout en France. Au-delà des revendications concrètes, il s’agit toujours de luttes pour la reconnaissance du travail et des savoir-faire, d’un combat pour la dignité. À l’âpreté de ces combats répond la brutalité de la répression. La troupe charge, mutile et tue, et les peines de prison pleuvent sur les manifestants et les syndicalistes. Ces années de guerre sociale correspondent à l’âge d’or de la carte postale, dont la production explose entre 1900 et 1914. À une époque où les photographies de presse sont rares et de qualité médiocre, c’est sur ce support qu’ont été fixés les moments forts de ces révoltes urbaines ou rurales : cortèges, barricades, charges de dragons, machines sabotées, demeures patronales incendiées, mais aussi soupes communistes, fêtes et meetings. Mettant en regard récits et images, ce livre nous plonge au cœur de ces événements et nous fait découvrir le métier et la vie des femmes et des hommes qui en furent les valeureux protagonistes.

Anne Steiner a été maître de Conférences au département de sociologie de l’Université de Nanterre de 1990 à 2020. Elle a publié plusieurs ouvrages et articles sur la Fraction armée rouge, l’évolution des cafés du quartier de Belleville à Paris et, depuis 2008, sur le mouvement anarchiste individualiste et les luttes sociales à la Belle-Époque. Elle a participé à l’élaboration du Dictionnaire biographique du mouvement libertaire francophone publié en 2014 et accessible sur le site Maitron en ligne. Elle a collaboré à la revue « Article 11 » entre 2012 et 2015 et à la revue annuelle Brasero depuis 2021.